Năm 1943, nước Anh đang chìm sâu trong vòng xoáy của cuộc Chiến tranh Thế giới lần thứ hai. Thiếu tá Ewen Montagu, một luật sư gốc Do Thái, đã quyết định ở lại Anh, trong khi vợ ông, Iris, và con cái của ông đã di tản sang nơi an toàn ở Hoa Kỳ. Montagu đã tạm ngưng hành nghề luật sư sau khi ông được chấp thuận tham gia vào Ủy ban Hai mươi (tên gọi khác của Hệ thống Double-Cross - chiến dịch phản gián và đánh lạc hướng của Bộ phận 5 - Cục Tình báo Quân đội).

Thủ tướng Anh Winston Churchill đã hứa với người Mỹ rằng quân Đồng Minh sẽ đổ bộ vào Sicily vào tháng 7 năm 1943 để có thể tạo một cú thúc từ đó lên khu vực Bắc Âu. Tuy nhiên, Sicily được người Anh coi là một mục tiêu hiện hữu và có thể đang được quân đội Đức bảo vệ nghiêm ngặt. Đô đốc Godfrey thông báo với Ủy ban Hai mươi rằng họ cần phải khiến người Đức tin rằng quân Đồng Minh sẽ tổ chức đánh chiếm Hy Lạp thay vì Sicily. Đại úy Charles Cholmondeley đề xuất một chiến dịch dựa theo Trout Memo, về việc dùng một thi thể mang theo giấy tờ thông tin giả và thả trôi dạt vào bờ biển Tây Ban Nha. Mặc dù Đô đốc Godfrey nghi ngờ về sự thành công của chiến dịch, ông vẫn đồng ý cho phép Montagu và Cholmondeley lên kế hoạch cho chiến dịch này với Thiếu tá Ian Fleming.

Một văn phòng được thành lập để chuẩn bị cho chiến dịch này, có mật danh là Mincemeat. Trong giai đoạn chuẩn bị cho chiến dịch, Montagu và Cholmondeley đã trưng dụng được thi thể của một người vô gia cư tên là Glyndwr Michael, được cho là đã tự sát bằng thuốc độc. Thi thể này được cung cấp một danh tính mới là Thiếu tá William Martin, với đầy đủ thông tin tiểu sử, chứng minh thư và một lá thư giao kết. Jean Leslie, một người thư ký góa phụ làm việc tại MI5, đã tự nguyện cung cấp bức ảnh của mình để làm ảnh hôn thê giả. Cholmondeley có cảm tình với Jean, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng Montagu và Jean đang có cảm tình với nhau. Điều này khiến Cholmondeley trở nên ghen tị và đôi khi đả kích Montagu.

Đô đốc Godfrey nghi ngờ rằng em trai của Montagu, Ivor, là gián điệp của Liên Xô. Godfrey sau đó đã hối lộ Cholmondeley để theo dõi Montagu và đổi lại, Godfrey sẽ cố gắng xác định vị trí và thu hồi lại hài cốt của anh trai Cholmondeley, đã tử trận trong một trận đánh ở Chittagong, Bengal. Cholmondeley miễn cưỡng đồng ý.

Một người tài xế chuyên dụng của MI5, St John Horsfall, đã đưa Montagu, Cholmondeley và "Martin" đến một căn cứ tàu ngầm của Hải quân Hoàng Gia Anh ở Hồ Holy. Thi thể sau đó được đưa lên tàu ngầm HMS Seraph. Sáng ngày 30 tháng 4 năm 1943. Seraph tiến vào Vịnh Cádiz và thả thi thể xuống dưới biển. Thi thể này sau đó trôi dạt vào gần bờ và được tìm thấy bởi một ngư dân ở Huelva, Tây Ban Nha. Mục tiêu chính của Chiến dịch Mincemeat là phải đưa toàn bộ giấy tờ thông tin giả tới Madrid. Tuy nhiên, chiến dịch có một rủi ro lớn, đó là người Tây Ban Nha đã chống lại sự can thiệp của Đức vào công việc nội bộ tốt hơn người Anh mong đợi. Đại tá David Ainsworth, tùy viên Hải quân Anh tại Madrid, đã gặp Đại tá Cerruti thuộc Sở Cảnh sát mật Tây Ban Nha để giúp đẩy các loại giấy tờ đề thông tin giả kia đến tay người Đức. Khi các vật dụng cá nhân của "Martin" được trao trả về London, một chuyên gia tại Chi nhánh Q đã phát hiện ra rằng toàn bộ giấy tờ được trả lại là giấy tờ được làm giả. Điều này đã củng cố niềm tin về việc người Đức đã thu được các loại giấy tờ kia.

Jean sau đó bị đe dọa bởi Teddy, một người đàn ông tự xưng là gián điệp của một tổ chức chống lại Hitler ở Đức. Jean khai rằng Martin đang công tác ở nước ngoài với một bí danh khác, và cô đã khiến Teddy tin rằng toàn bộ thông tin mang trên người Martin là thật. Sau khi Teddy rời đi, Jean đã thông báo tới Montagu và Cholmondeley. Hai người tin rằng Đại tá Alexis von Roenne, một sĩ quan tình báo cấp cao của Abwehr (Cơ quan Tình báo Quân đội Đức Quốc Xã), đã cử Teddy đến xác nhận thông tin trước khi Roenne báo cáo điều này lên Hitler. Tuy nhiên, họ không có chứng cứ nào để khẳng định điều đó là đúng. Montagu đưa Jean về nhà của mình để giúp cô cảm thấy an toàn hơn, nhưng Jean đã chấp nhận một công việc mới tại Cơ quan Tình báo SOE và rời London ngay sau đó.

Ngày 10 tháng 7 năm 1943, quân đội Đồng Minh đổ bộ vào Sicily. Những thông tin đầu tiên về trận đánh được gửi về Anh rằng thương vong khi đổ bộ là rất thấp, quân địch đang rút lui và các đầu cầu đổ bộ đã được giữ vững. Cholmondeley sau đó đã thừa nhận với Montagu rằng anh đã nhận lại được hài cốt của anh trai mình nhờ việc làm gián điệp theo dõi Montagu. Thông cảm và nhẹ nhõm vì sự thành công của Chiến dịch Mincemeat, Montagu đã đề nghị mời Cholmondeley một cốc bia mặc dù lúc đó mới tám giờ sáng.

Bộ phim kết thúc bằng việc Montagu đoàn tụ với Iris sau chiến tranh, Jean sau đó tái hôn với một người lính, Hester tiếp tục giữ chức vụ Thư ký trưởng của MI5, và Cholmondeley tiếp tục công tác tại MI5 tới năm 1952, sau đó kết hôn và du lịch vòng quanh thế giới. Danh tính thực của "Thiếu tá William Martin" được công bố là Glyndwr Michael vào năm 1997 sau khi một văn bia khắc tên thật của ông, được đính vào mộ của "Martin" ở Tây Ban Nha.